Groeiende onzekerheid alternatief Hedwige

vrijdag 16 september 2011

MIDDELBURG - De mist rond de vraag wat de Europese Commissie vindt van het alternatief van staatssecretaris Henk Bleker (CDA, natuur) voor de ontpoldering van de Hedwigepolder is weer wat dikker geworden.

Eurocommissaris Janez Potocnik (Milieu) heeft op vragen uit het Europarlement over het natuurherstel in de Westerschelde geantwoord dat de Nederlandse regering is gevraagd ervoor te zorgen dat haar voorstellen wetenschappelijk voldoende zijn onderbouwd.

GL-Europarlementariër Bas Eijkhout leidt daar uit af dat Europa wil dat Nederland opnieuw onderzoek doet naar het alternatieve plan, dat onder meer uitgaat van de ontpoldering van de Schorerpolder en een deel van het Welsingegebied bij Ritthem.

Blekers woordvoerder Thijs van Son leest Potoniks antwoord heel anders: ,,Voor de zomer stond in de Belgische krant De Standaard een weinig lovend stuk over ons alternatieve plan. De commissaris heeft gevraagd hoe we dat artikel wogen. De staatssecretaris is er in een uitgebreide brief op ingegaan. Daarmee is de kous af, zowel voor de Eurocommissaris als voor de staatssecretaris."

Tweede Kamerlid Liesbeth van Tongeren van GL gaat Bleker om verduidelijking vragen.

Naast Bas Eijckhout hebben meer Europarlementariërs vragen gesteld en het antwoord van de Eurocommissaris Potočnik is in de krant wel heel onvolledig weergegeven.

Vragen Europarlementariërs

Naast Bas Eijckhout van de Groenen hebben Gerben-Jan Gerbrandy (Liberalen, D66) en Kathleen van Brempt (Socialisten) ook vragen aan de Commissie gesteld over het nieuwe alternatief van Bleker. Het is boeiend om die vragen te lezen en vooral de reactie van de Eurocommissaris daarop.
Uit de vragen spreekt een verontwaardiging over het feit dat Nederland opnieuw een alternatief voor de Hedwigepolder wil. Er wordt door alle drie gevraagd naar de mening van de Europese Commissie over het alternatief en of de Commissie het wel of niet eens is met het plan om een Ontwikkelingsschets voor 2020 te ontwikkelen. Of: "Kan überhaupt aan de Natura-2000-doelen voldaan worden als de Hedwigepolder niet ontpolderd wordt?"
Documenten: De vragen van Eijckhout, de vragen van Gerbrandy, de vragen van Van Brempt en de antwoorden van de Europese Commissie.

Het antwoord van de Europese Commissie is bijzonder interessant, interessanter dan GL op zijn website vermeldt en de PZC overgenomen heeft. In ieder geval rechtvaardigt de brief van de Commissie niet de uitspraak 'groeiende onzekerheid'. De brief is eigenlijk een exposé over de procedures van het dossier natuurherstel Westerschelde. Al de vragen van Eijckhout c.s. worden niet beantwoordt. Wel wil de Commissie benadrukken dat het bij de huidige discussie over natuurherstelmaatregelen gaat en niet over compenserende maatregen. Daarom is de Commissie niet verplicht advies uit te brengen over de door Nederland voorgestelde maatregelen. Op grond van de richtlijn is het de taak van  Nederland eventueel maatregelen vast te stellen en ervoor te zorgen dat hetzelfde resultaat wordt geboekt als wanneer de Hedwigepolder onder water zou worden gezet.
De Commissie vermeldt wel dat, n.a.v. een controverse over het Deltares-rapport aan Nederland gevraagd iser op toe te zien dat de voorstellen wetenschappelijk voldoende onderbouwd worden, zodat eventuele twijfels weggenomen kunnen worden.
Goed dat de PZC het Ministerie van EL&I om commentaar gevraagd heeft.

Hedwige meest ongeschikte plaats voor ontpolderen

Jolande Sap van GroenLinks zei onlangs bij haar bezoek aan de Hedwigepolder dat de Hedwige de meest geschikte plaats om te ontpolderen is. De Eurocommissaris Potočnik schrijft in dezelfde sfeer dat Nederland de Hedwigepolder aangewezen heeft als de meest geschikte plaats voor passende maatregelen. Deze uitspraken zijn beide niet juist. De uitspraak van Potočnik staat nergens in de ontwikkelingsschets 2010. Potočnik had sec moeten schrijven dat Nederland besloten heeft om de Hedwige te ontpolderen.
Nog eens op een rij waarom de Hedwige de meest ongunsige plaats voor ontpolderen is:

• Deltares heeft in 2008 gerapporteerd aan stichting de Levende Delta dat de Hedwigepolder de meest ongunstigste plek is om te ontpolderen. Het langetermijn effect van ontpolderen zou zelfs negatief kunnen zijn. Dit rapport zorgde voor opschudding tijdens de hoorzitting van de Tweede Kamer in februari 2009.
• Deltares schrijft in 2011 aan Bleker dat van schorren en slikken in het oostelijk deel van de Westerschelde een groot oppervlakte Saeftinghe) aanwezig is, terwijl er in het westelijk deel tussen Vlissingen en Hansweert te weinig oppervlakte is. Dit is zelfs een kernopgave van het aanwijzingsbesluit Natura 2000.
• Door de Hedwigepolder te ontpolderen creëert men een gebied dat door de giftige stoffen in de Schelde zal vervuilen. Dit is bij de wet verboden. Bovendien wordt een natuurgebied gecreëerd waardoor vogels allerlei aandoeningen krijgen. Dat blijkt uit 10 jaar monitoring van de slikken, Groot buitenschoor, schuin aan de overkant van de Hedwige. (Verbessem et al, 2002)
  De Partij voor de Dieren zou tegen ontpolderen van de Hedwige moeten zijn, i.p.v. een fel voorstander.
• Als argument voor ontpolderen van de Hedwige wordt vaak aangevoerd dat er dan samen met Seaftinghe één groot estuarien natuurgebied gaat ontstaan. Dat is misleidend. Hedwige en Saeftinghe worden gescheiden door een zogenaamde gasdam, waardoor stromingstechnisch twee gescheiden gebieden ontstaan. In de inspraak is door voorstanders van ontpolderen geopperd om die gasleiding te verplaatsen. Dat was te duur.
• De ontpolderde Hedwigepolder zal na een tiental jaren volledig verlanden en er net zo uit gaan zien als Saeftinghe.

Geen draagvlak

Er is geen draagvlak voor ontpolderen in Zeeland.
Een grote meerderheid is tegen onder water zetten van goede landbouwgrond voor natuur. De Europese Commissie erkent bezwaren op grond van culturele en sociale aard. Gerda Verburg heeft dat bij haar alternatief voor de Hedwige ook aangevoerd. Bleker schrijft op 17 juni aan de Kamer dat er in Zeeland grote weestrand is tegen ontpolderen.
De Groenen negeren dit argument volledig.

Ten slotte, het belangrijkste betreffende de Hedwige is: Wat zal Vlaanderen doen? Hoe gaat Vlaanderen reageren op het alternatief van Bleker? Dat is allesbepalend. Afwachten, dus.

Moet in dit licht niet de opmerkingen van de havendirecteur van Antwerpen Bruyninckx op de Scheldeconferentie in Terneuzen geplaatst worden? Hij zei dat de Westerschelde verder uitgediept zal moeten worden en dat hij uiteraard bereid is voor nieuw overleg met Nederland.

Binnen afzienbare tijd zullen we het weten.....